基礎(chǔ)油、稠化劑和添加劑是潤滑脂的三大主要組分。其中稠化劑可以是一種，也可以是多種;基礎(chǔ)油也可以是一種或由多種基礎(chǔ)油調(diào)和而成。潤滑脂與潤滑油的根本的區(qū)別在于它的組成中含有稠化劑。稠化劑的存在，使?jié)櫥哂胁煌跐櫥偷暮芏嘈阅芴攸c和用途。一般基礎(chǔ)油占80%~95%、稠化劑占4%~20%、添加劑占0~5%。

  基礎(chǔ)油

  潤滑脂的潤滑性能主要取決于基礎(chǔ)油，基礎(chǔ)油的類型還決定了潤滑脂的高溫蒸發(fā)特性、低溫泵送性和相似粘度，大致決定了潤滑脂高溫、低溫的使用范圍。

  基礎(chǔ)油可分為礦物油和合成油兩大類。一般工業(yè)用潤滑脂(包括汽車用潤滑脂)多采用中高粘度礦物油作為基礎(chǔ)油，但國防工業(yè)、精密儀器和苛刻條件下工作的機械設(shè)備等對潤滑脂性能有更高的要求，多采用合成基礎(chǔ)油。常用的合成油包括聚α-烯烴油(PAO)、酯類油(包括雙酯，三元羧酸酯和多元羧酸酯等)、硅油(包括甲基硅油、乙基硅油、甲苯基硅油和含鹵素硅油等)，以及聚二乙二醇醚、聚苯醛及含氟基礎(chǔ)油等。

  選擇基礎(chǔ)油的類別主要依據(jù)設(shè)備的工況條件，一般而言，用于高速、輕負荷、低溫條件下的潤滑脂，宜選擇較低粘度(200~350N)和傾點(如-10℃)基礎(chǔ)油;用于中速、中負荷和溫度不太高條件下的潤滑脂，宜選擇中等粘度基礎(chǔ)油(350~500N)，用于低速、高負荷和較高溫度條件下的潤滑脂，宜選擇較高粘度基礎(chǔ)油(500N或BS)。

  稠化劑

  稠化劑是被相對均勻地分散在基礎(chǔ)油中而形成潤滑脂結(jié)構(gòu)的固體顆粒，是潤滑脂的重要組分，一般分為皂基、非皂基和烴基三大類。稠化劑在潤滑脂中形成如海綿狀或蜂窩狀的結(jié)構(gòu)骨架，將基礎(chǔ)油包起來，使其失去流動性。稠化劑對潤滑脂的性質(zhì)有很大影響，它決定著潤滑脂的粘稠程度、耐水和耐熱等使用性能，其含量越高，稠化能力越強，潤滑脂越稠;它的耐熱性和耐水性好，則潤滑脂的耐熱和耐水性就好。

  添加劑

  為了滿足機械設(shè)備對潤滑脂的性能要求，需要添加功能性添加劑，以增加潤滑脂的某些性能。需要注意的是，大多數(shù)添加劑，特別是極性較強的添加劑對潤滑脂膠體結(jié)構(gòu)具有不同程度的破壞作用，會導致潤滑脂稠度和滴點下降、分油量增加。因此，篩選既能增加潤滑脂性能，又對潤滑脂結(jié)構(gòu)影響較小的添加劑十分重要。